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London, Chatto & Windus, 1940. In-8° (21,5 cm x 14,5 cm). Pp. (8), 52, (2). Legatura editoriale in mezza tela rossa, autore e titolo dorati sul dorso. Esemplare in ottimo stato di conservazione, ancora in barbe.
Prima edizione, pubblicata in UK, di questa raccolta di 27 poesie romantiche ed individualiste dell’ autore americano nato in Wisconsin e ammirato da alcuni tra i più illustri scrittori del XX secolo quali: Thornton Wilder, Albert Camus, Marguerite Yourcenar, Thomas Mann, André Gide e T.S. Eliot. In questa raccolta, Prokosch ben rende quella visione che è ossessivamente sua: il viaggiatore in terra straniera, l’ Ulisse bruciato dal sole delle sue poesie, l'alieno che si muove nel tempo, anticipando con un fascino malinconico il suo ultimo arrivo, una morte privata in qualche terra ironicamente splendente. Lo scrittore ci offre il panorama di un mondo afflitto da cataclismi. Le 27 poesie che compongono Death at sea toccano tutte la guerra o la trattano direttamente, ci viene suggerito che siamo tutti marinai che stanno annegando.
Assai interessante e curiosa fu la sua attività di bibliofilo in cui Prokosch contribuì alla diffusione del collezionismo librario creando una serie di opuscoli falsi che cercò di spacciare per originali. Questo “scherzo”, che Prokosch alla fine confessò, fu immortalato dal noto storico del libro Nicolas Barker nel suo libro “The Butterfly Books: An Enquiry into the Nature of Certain Twentieth Century Pamphlets”. Tra il 1932 e il 1960, Prokosch progettò e stampò effettivamente diversi opuscoli di poesie sue e di altri famosi autori. Dopo la pubblicazione, queste rare pubblicazioni venivano spesso inviate all’ autore originale come regalo di Natale e poche si trovavano in vendita sul mercato. Oggi, i Butterfly Books originali rimangono estremamente rari ed assai ricercati.
Bibliografia: J.W. Beach, Obsessive Images Symbolism in Poetry of the 1930’ s and 1940’ s, 1960, p. 56; R. Greenfield, Dreamer’ s Journey: The Life and Writings of Frederic Prokosch, 2010, p. 227; J.D. Hart, The Oxford Companion to American Literature, 1995, p. 536; R. Squires, Frederic Prokosch, 1964, p. 44; Wisconsin Library Bulletin, 1941, voll. 37-38, p. 73.