Charles, Dickens. The personal history of David Copperfield. London, Bradbury & Evans, 1850.

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London, Bradbury & Evans, 1850. In-8° (21,4 cm x 11,4) Pp. XIV, (2), 624.  Con 38 tavole, più l’ antiporta e il  primo frontespizio, f.t a p.p. incise all’ acquaforte di Hablot Knight Browne che si firma con lo pseudonimo “Phiz” per armonizzarsi con lo pseudonimo “Boz” utilizzato da Dickens. Primo stato del titolo della vignetta incisa (datato). Bella e solida legatura ottocentesca in mezza pelle verde con angoli, autore e titolo dorati sul dorso ornato da fregi romantici. Qualche insignificante segno del tempo ed una leggera ossidazione al margine esterno bianco di due tavole, peraltro esemplare in stato di conservazione.

 Prima edizione del celebre romanzo di Charles Dickens, “The most perfect of all the Dickens novels” (Virginia Woolf). È certamente l’ opera più personale e autobiografica di Dickens, soprattutto nei notevoli capitoli iniziali che descrivono l’ educazione provinciale di David e le sue esperienze nei tetri magazzini di Londra. Lo stesso A. lo definì nella prefazione all’ edizione del 1867 “Of all my books, I like this the best. It will be easily believed that I am a fond parent to every child of my fancy, and that no one can ever love that family as dearly as I love them. But, like many fond parents, I have in my heart of hearts a favourite child. And his name is David Copperfield”. "Charles Dickens e Hablot Knight Browne “Boz and Phiz” sono il duo autore-artista più celebrato nella storia dell’ illustrazione inglese” (Hodnett, 111-12), e David Copperfield è stato il loro “successo più famoso e popolare”.  Il romanzo originariamente uscì a puntate tra il 1849 ed il 1850 e, dopo l’ uscita della puntata finale, Bradbury & Evans pubblicarono la prima edizione del libro rilegato, il 14 novembre 1850. Dickens racconta una serie di significative esperienze personali iniziali, tra cui il lavoro in fabbrica, gli studi e le letture, e la sua ascesa come romanziere di successo. Questo esemplare, si tratta sicuramente di una delle primissime tirature, ha tutti gli errori indicati da Smith come caratteristici della prima tiratura, fatta eccezione per “screamed” (urlato) al posto di “screwed” (avvitato) (p. 132). Il cap. XXVII  a p. 282 invece di p. 283; a p. 16 riga 1 e p. 225 riga 22 si trova “recal” invece di “recall”; p. 19, 12 righe dal fondo l’ errore “cha pter ;ut”; p. 387, 6 righe dal fondo “coroboration” invece di “corroboration”; p. 472, a 3 righe dal fiondo, le virgolette non sono chiuse; la p. di errata con 6 righe sul foglio; a p. VIII, in alto a sinistra,  la terza I della numerazione non è allineata; a p. 132 riga 20 “screwed”; a. 285 righe 7-8 con le virgolette aperte; a p. 30 riga 13 si trova un punto dopo “and”; a p. 472 la linea 37 non presenta le virgolette di chiusura. Con il suo straordinario dono dell’ osservazione, Dickens con David Copperfield,  diede a quelli che allora erano universalmente definiti i ceti inferiori un nuovo senso di autostima, un nuovo senso di cittadinanza; “Nowhere else did Dickens achieve so gentle a purity of language.” (Sawyer-D. II, 269).

Bibliografia: Bateson, III, 443; Eckel, pp. 75-77; Gimbel/Podeschi, A122; Harvey p.142-151; Hatton & Cleaver, p. 253; Kremers, pp. 97-100, 292;  Kat. Odysseus, 11/13: “Uno dei romanzi per l'infanzia e l’ adolescenza più importanti della letteratura mondiale. [...] Browne usa abbellimenti amorevoli e presta attenzione ai più piccoli dettagli.”; Ruman, 83; Sadleir, 686; Smith, I, 9. Cfr. Aires-Maier, The Palgrave Handbook of Neo-Victorianism, 2024, p. 153; F.W. Bateson, The Cambridge bibliography of English literature, III, 1800–1900, p. 443; J. Cook, Bibliography of the Writings of Charles Dickens, 1879, p. 21; A. Faktorovich, Rebellion as Genre in the Novels of Scott, Dickens and Stevenson, 2013, p. 241; R.H. Shepherd, The Bibliography of Dickens, 1880, p. 27; E.P. Whipple; The Writings of Charles Dickens, 1894, XXXII, p. 591.